Le chien

L'origine du chien est sujet à polémique, de même que la date de domestication qui serait de 150.000 ans on a retrouvé des ossements de Canis lupus variabilis avec des ossements humains en Chine. Ce qui est sûr c'est qu'on retrouve des peintures rupestres et des ossements de chien d'environ 30.000 ans avec l'homme de Cro-Magnon (l'Homo sapiens sapiens est apparu il y a 50.000 ans). Selon les uns, il est le descendant du loup (Canis lupus), selon les autres du chacal doré (Canis aureus) ou du Coyote (Canis latrans). Ne serait-il pas descendant de l'un ou de l'autre (voire de l'un et de l'autre) et aurait donné des espèces différentes ???. Au niveau génétique, il y a plus de similitudes entre le chien et le loup, qu'entre le chien et le coyote ou le chacal. * Il y a prés de 300 millions d'années, au Carbonifère vivait un reptile que les chercheurs ont appelé Lycaenops (face de loup). * Il y a 200 millions d'années (au Trias) apparu un reptile qui est l'ancêtre des mammifères : le Cynognathus ( mâchoires de chien), puis apparut le Megazostrodon, premier mammifère. * Il y a 65 millions d'années (éocène) l'extinction les dinosaures et des grands reptiles a permis l'expansion des mammifères. Il existait peu de mammifères carnivores et ils étaient de petites tailles. * Il y a 40 millions d'années (oligocène), le Miacis ( sorte de genette ou de putois arboricole, reconnu et non contesté comme ancêtre de tous les carnivores, donc du chien) est apparu. * Il y a 35 millions d'années, le Miacis a donné naissance au Hesperocyon. * Il y a 25 millions d'années (myocène), l'Hesperocyon a évolué en Mesocyon. * Il y a 23 millions celui-ci a dérivé en Cynodictis (donnant les ours, chats, hyènes) * Il y a 20 millions il est devenu Cynodesmus (donnant les belettes et ratons-laveurs) * Il y a 15 millions d'années c'est le Tomarctus qui apparait (donnant les chiens sauvages africains). * Il y a 10 million d'années le chien devient plus grand et s'appelle Canis lepophagus. * Il y a 7 millions d'années c'est le Canis cipio (ancêtre du coyote et du chacal). * Il y a 2 millions d'années (Pliocène) il a scission, ce qui donne le Canis falconerie et le Canis etruscus. * Le canis etruscus serait l'ancêtre du loup (Canis lupus)alors que le Canis falconnerie serait l'ancêtre du chacal doré (Canis aureus). Le Canis lupus aurait donné naissance à 4 types: * Canis familiaris Leinieri ancêtre des lévriers. * Canis familiaris Matris Optimae qui a donné les races bergères. * Canis familiaris Intermedius (10.000 ans avant J-C) ancêtre des épagneuls griffons et spitz. * Canis familiaris Inostranzewi qui a donné les molosses, dogues, bouviers. Les canidés comptent aujourd'hui 15 genres et 35 espèces qui rassemblent les loups, chacals, coyotes et chiens, plus que dans toutes les autres espèces animales. L'espèce canine se caractérise par une grande diversité de taille et de poids. RECORDS: Le plus lourd: Mastiff de 155 kg; le plus grand: Irish Wolfhound de 106 cm au garrot; le plus petit: Yorkshire Terrier de 6,3 cm au garrot pour un poids de 113g; le plus fort: Dogue allemand qui a tiré une charge de 3,4 tonnes; le plus vieux: bâtard de 29 ans et 5 mois, le meilleur sauteur en hauteur: Berger allemand avec 3,58 m de haut; le meilleur sauteur en longueur: Lévrier avec 9,20 m; les plus grandes portées: 23 chiots par une femelle Saint Bernard, Foxhound et Dogue allemand. Ces espèces peuvent toutes se reproduirent entre elles car elles ont la même formule chromosomique. L'homme a sélectionné des types de chiens adaptés à des utilités différentes (chiens de course, de trait, de garde, de berger, de compagnie, de chasse, ...) La France reconnaît plus de 300 races de chiens. Aujourd'hui, la France compte environ 8 millions de chiens (28% de la population ont au moins 1 chien) sur son territoire ce qui le met au premier rang des pays européens avec par ordre de préférence : Caniche, bâtard, Berger allemand, Yorkshire et Labrador, épagneul breton.